En 1972 se creó el Sistema Universidad Abierta de la UNAM. El sistema Universidad Abierta surge como un proyecto de Reforma Universitaria impulsado por Pablo González Casanova, fue aprobado el 25 de febrero de 1972 por el Consejo Universitario. Cuenta con bachillerato a distancia, licenciaturas, posgrados y educación continua, en modalidad abierta y a distancia.
La situación sanitaria actual, ocasionada por la Covid-19, ha evidenciado la necesidad de adaptar las estrategias y procesos de enseñanza tradicionales a otras modalidades, “es importante integrar lo nuevo, lo innovador, lo disruptivo con lo tradicional, con lo que ya existe y está demostrado que sirve, con lo que la gente está familiarizada”, señaló Melchor Sánchez Mendiola, titular de la CUAIEED, al presentar el libro Innovación Educativa en Educación Superior: una mirada 360.
La Unidad Educativa Particular Cordillera, localizada en Loja, Ecuador, se convirtió en la primera escuela extranjera en incorporarse al bachillerato a distancia de la UNAM. Actualmente cuenta con una matrícula de 284 alumnos, de los que siete están inscritos en el nivel preparatorio o inicial, 177 en los niveles básicos y 100 en lo que denominamos preparatoria escolarizada.